Il ruolo della lapide ha subito un enorme cambiamento nel corso della storia. Inizialmente si trattava di pietre rotolate sopra al luogo in cui veniva messo il corpo del defunto per evitare che quest’ultimo tornasse in superficie dopo la morte. Naturalmente questa idea nasce dalla superstizione che una parte della persona morta rimane in vita.
Ogni popolo è stato influenzato dalle proprie credenze e superstizioni, che sono diventate col tempo tradizioni, in parte ancora oggi praticate dalle famiglie e richieste alle agenzie di onoranze funebri. Torniamo indietro nel tempo alla scoperta delle tradizioni dei popoli più antichi:
Nell’antico Egitto e in Mesopotamia
Civiltà mesopotamiche e antichi egizi credevano esistesse un mondo dopo la morte all'interno della Terra e così i loro cari mummificati sono stati sepolti nel terreno con i loro oggetti personali di valore per aiutarli nel loro passaggio. Si credeva che nel momento in cui un antenato fosse stato dimenticato, avrebbe cessato di esistere, e anche se la cultura dell'antico Egitto e della Mesopotamia immaginava luogo della morte un posto d’ombra e di buio, l’inesistenza era considerata di gran lunga peggiore della morte. Tombe e piramidi gigantesche sono state erette in nome e ad immagine del Faraone, mentre per tutti gli altri venivano sepolti vicino alla casa con tombe simili a quelle di oggi. Le pietre venivano state scavate nella somiglianza del deceduto per preservare la loro memoria.
Nell’antica Grecia
Nell'antica Grecia, il ricordo dei morti era considerato un dovere civico, ognuno singolarmente era responsabile per l'onore dei propri antenati. Anche loro credevano nell'aldilà e i morti venivano stati sepolti in tombe e sepolcri rivestiti da marmo e pietra. Anche se venivano osservati diversi riti funebri, considerati ciascuno di essi cruciale per il passaggio del proprio caro nell'aldilà, preservare la memoria del loro antenato era considerato ancora più importante. Statue di pietra sono state intagliate a somiglianza dei morti e collocate sopra al luogo di sepoltura e in alcuni casi, i bambini sono stati chiamati con il nome dei loro nonni.
Nell’antica Cina
Nell'antica Cina e le dinastie che seguono, le pratiche di sepoltura imponevano che i morti venissero sepolti con i loro beni preferiti e più preziosi per l'uso nella vita ultraterrena. Il primo imperatore della Cina e fondatore della dinastia Qing, Qing Shi Huangti, è stato sepolto insieme con oltre 6.000 soldati di terracotta e 40.000 spade di bronzo che proteggono la sua tomba, ha detto di avere 100 fiumi di mercurio, torri e palazzi che contengono rari oggetti provenienti da tutto il mondo (Jane Portal e Qingbo Duan, il primo imperatore: Cina Esercito di terracotta). Quelli di nascita comune venivano invece sepolti in tumuli coperti di santuari di pietra.